天津,简称津,地处华北平原,自古因漕运而兴起,明永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日)正式筑城,是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。经历600余年,特别是近代百年,造就天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌。“近代百年看天津”,成为世人共识。
1860年天津成为通商口岸后,西方多国在天津设立租界,天津成为中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地。由天津开始的军事近代化,以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设,均开中国之先河。天津成为当时中国第二大的工商业城市之一和北方最大的金融商贸中心。
新中国成立后得到了进一步发展,但随着改革开放,天津逐渐背上了过去的包袱,没有及时实现发展转型。
2006年3月22日,国务院常务会议完整定位为“环渤海地区经济中心,国际港口城市,北方经济中心,生态城市”,并将“推进滨海新区开发开放”纳入十一五规划和国家战略,设立为国家综合配套改革试验区,成为“中国经济第三增长极”,2009年11月10日,国务院批复同意天津市调整滨海新区行政区划,经济进入高速发展时代,增速连续多年位于全国领先位置,天津已经形成了“双城双港”的城市形态。
英国经济学人信息部(EIU)3月13日公布的最新“全球最具竞争力城市”调查报告显示,天津经济竞争力排名世界第一,深圳和大连紧随其后。